Die gefährlichste Krankheit des Jahres 2025?

Zuletzt verändert am 24. Juli 2026 • 4 Min. Lesezeit • 657 Wörter

Dank wirksamer Impfstoffe und evidenzbasierter Behandlungen ist Covid-19 nicht die gefährlichste Krankheit des Jahres 2025. Ebenso wenig überraschend ist es für Experten, dass HIV, Tuberkulose und Malaria auch in diesem Jahr noch die drei Krankheiten sind, die den größten Anlass zur Sorge geben. Diese umfassen drei verschiedene Arten von Krankheitserregern: Viren, Bakterien und Parasiten. Zusammen fordern sie jedes Jahr etwa 2 Millionen Todesopfer. Wir in Europa und den USA betrachten HIV, Tuberkulose und Malaria als Krankheiten der Vergangenheit oder als behandelbare chronische Erkrankungen. Doch alle drei können wieder auftreten. Malaria war beispielsweise in Finnland endemisch, bevor sie langsam verschwand ( letzter einheimischer Fall 1954  ). Infolge des Klimawandels könnte sie nicht nur zurückkehren, sondern sich auch in Länder ausbreiten, in denen sie bisher noch nie aufgetreten ist. In Europa und den USA sollten wir uns jedoch wahrscheinlich am meisten vor der Vogelgrippe (Avian-Influenza) fürchten. Warum? Weil alle Voraussetzungen für das Ende der Welt, wie wir sie kennen, gegeben sind. Die Influenza vom Typ A H5N1 ist die Art der Vogelgrippe, die derzeit für Schlagzeilen sorgt. Sie hat in jüngster Zeit zahlreiche Ausbrüche bei Vögeln und Rindern verursacht. Auch Menschen infizieren sich zunehmend durch Vögel, Rinder oder den Verzehr von Rohmilch. Das Einzige, was verhindert, dass die Vogelgrippe zu einer Pandemie wird, ist die Tatsache, dass sich das Vogelgrippevirus nicht leicht von Mensch zu Mensch überträgt. Es bedarf jedoch nur einer einzigen Mutation, um dieses Verhalten zu ändern ( https://doi.org/10.1126/science.adt0180  ). Mit jedem infizierten Menschen steigt die Wahrscheinlichkeit, dass diese Mutation auftritt. Die Influenza ist bekanntlich ein RNA-Virus, das im Durchschnitt viel leichter mutiert als ein DNA-Virus. Daher ist es sehr sinnvoll, diejenigen Menschen zu impfen, die dem größten Risiko ausgesetzt sind, sich mit der Krankheit anzustecken, wie beispielsweise Geflügelarbeiter, Vogelberinger oder Tierärzte. Finnland hat genau damit begonnen  , und auch mehrere andere EU-Länder verfolgen eine ähnliche Strategie  . Solange jedoch der Rest der Welt nicht mitzieht, werden diese Maßnahmen das globale Risiko, das vor uns liegt, kaum verringern. Die Herstellung eines Vogelgrippe-Impfstoffs ist Routine und könnte relativ schnell erfolgen, da der Prozess identisch mit der Herstellung des saisonalen Grippeimpfstoffs ist. Ich bezweifle jedoch, dass es möglich sein wird, die Bevölkerung schnell genug zu impfen. Große Länder wie Deutschland wollen offenbar abwarten, bis das Virus mutiert ist. Wie sonst lässt sich die Aussage des deutschen Bundesgesundheitsministeriums interpretieren, dass Deutschland Vogelgrippe-Impfstoffe nur „[im Falle einer bestehenden oder unmittelbar drohenden Infektionskrankheit]“ ( https://www.aerzteblatt.de/nachrichten/156267/Deutschland-lagert-keinen-Impfstoff-gegen-Vogelgrippe  )“ beschaffen würde? Was könnte da schon schiefgehen? Es ist beängstigend, dass in den USA bald jemand, der sich für Rohmilch einsetzt, Gesundheitsminister werden könnte. Andere Länder nehmen die Bedrohung ernster. Während die meisten Länder – darunter Finnland – ihre staatlichen Impfstoffentwicklungszentren bereits vor Jahren oder Jahrzehnten aufgelöst haben, unterhält Großbritannien nach wie vor ein staatliches Zentrum für Impfstoffentwicklung und -bewertung (VDEC, UKHSA’s Vaccine Development and Evaluation Centre  ). Die britische Regierung hat ihr VDEC gerade damit beauftragt, 5 Millionen Dosen eines Vogelgrippe-Impfstoffs herzustellen, um sich auf eine mögliche Epidemie vorzubereiten ( https://www.euronews.com/health/2024/12/03/uk-purchases-5-million-bird-flu-vaccine-doses-to-prepare-for-possible-pandemic  ). Angesichts einer Sterblichkeitsrate von bis zu 30 % beim Menschen  lässt die Vogelgrippe Covid-19 (0,3 % Sterblichkeitsrate bei ungeimpften Menschen meines Alters) wie ein Schnäppchen erscheinen. Zwar ist die Sterblichkeitsrate von 30 % wahrscheinlich zu hoch angesetzt, doch selbst eine Sterblichkeitsrate von 3 % wäre immer noch etwa zehnmal schlimmer als bei COVID-19. Anders als bei COVID-19 kennen wir das Virus und könnten gut vorbereitet sein. Doch mit einer inkompetenten Regierung (und dabei denke ich nicht nur an die künftige US-Regierung) steuern wir geradewegs auf die Apokalypse zu. Es ist unwahrscheinlich, dass irgendeine „Warp-Speed“-Operation oder Impfkampagne schnell genug sein wird, um mit der Grippewelle Schritt zu halten, die schneller denn je um den Globus rollen wird, da der Flugverkehr das Niveau vor COVID-19 bereits übertroffen hat und weiter zunimmt. Frohes Neues Jahr – und vergesst nicht, Toilettenpapier zu horten! Dieser Beitrag basiert lose auf der Diskussion über neu auftretende Krankheiten in Folge Nr. 1017 des Podcasts The Skeptics’ Guide to the Universe  .