Motivation on Michael’s Domain

Thus we learn our lessons, not for life, but for the lecture-room

Tue, 27 Nov 2018 00:00:00 +0000

Non vitae sed scholae discimus (“Thus we learn our lessons, not for life, but for the lecture-room”). 2000 years ago Seneca wrote this to one of his students. My son is of the same opinion: Much of his curriculum content is irrelevant for real life. Unfortunately, I have to agree (and many experts do agree as well). Within a few years, the initial pride and joy of starting school are followed by boredom and disinterest. Just a few weeks into the autumn semester, the kids are merely waiting for the Christmas vacation. Learning should be fun and I wonder what is going wrong? How does the school manage to kill off the natural curiosity and motivation that quickly?In the beginning, I argued with my son, that it is not very important WHAT you learn, but that you learn how to learn, which should be possible with almost any topic. However, while perhaps true, this notion is at the same time a confession of failure by the ppeople, who make and implement the curricula at our schools. Why does it seem so difficult to choose topics that are interesting and relevant?100 years ago, reading, writing and basic arithmetics might have been enough. Knowledge is exploding these days, but the only answer of curriculum planners is the cram more into the plans without getting rid of teaching obsolete factual knowledge. That leaves little freedom for the teaching of methodological competencies which are deeply needed in today’s society.I get it, that schools have limited financial and personnel possibilities. However, there are teachers, who - against all material limits (in one of the richest countries in the world!) - manage to deliver a modern and enjoyable customer (sic!) experience.As an answer to the future needs of our society, some people try to push the STEM subjects (science, technology, engineering and mathematics). However, especially in these subjects, the knowledge and information growth is so fast that curricula (which are by definition rather inert) and also most teachers are not able to keep pace with. Even though the knowledge might be relevant, the more important lessons that should be taught are not of factual knowledge, but of methodological knowledge. And methodological knowledge can be taught with highly interesting and relevant topics:

Nicht für das Leben, sondern für die Schule lernen wir

Tue, 13 Nov 2018 00:00:00 +0000

Non vitae sed scholae discimus („Nicht für das Leben, sondern für die Schule lernen wir.“; “Thus we learn our lessons, not for life, but for the lecture-room.”) ist ein ungefähr 2000 Jahre altes Zitat Senecas aus einem Brief an einen seiner Schüler. Mein Sohn ist der gleichen Ansicht: das meiste, was er in der Schule lernen müsse, wäre nicht wichtig für das wirkliche Leben. Leider muss ich ihm (und viele andere Experten mit mir) da Recht geben. Dem Stolz und der Freunde, die den Anfang der Schullaufbahn der meisten Kinder begleiten, folgt oft innerhalb weniger Jahre die Ernüchterung. Schon wenige Wochen nach den grossen Ferien warten die Kinder nur noch auf die Herbst und dann auf die Weihnachtsferien, obwohl Lernen doch Spaß machen kann. Was läuft hier falsch? Wie schaffen es die Schulen so schnell, die natürliche Neugierde und Motivation der Kinder zu abzutöten?Ich habe anfangs zu argumentieren versucht, dass es nicht wichitg is WAS man lernt, sondern dass man das LERNEN lernt. Und das könne man ja an beliebigen Themen. Leider ist dieses Argument ein Armutszeugnis für diejenigen, die die Lehrpläne für unsere Schulen erstellen oder umsetzen. Warum lässt man dann die Schüler nicht LERNEN lernen an Themen, die interessant und relevant sind? Wo vor hundert Jahren Lesen, Schreiben und die Grundrechenarten genügten, wächst das Wissen heutzutage exponentiell. Und die einzige Antwort der Schulbürokraten ist, immer mehr neuen Stoff in die Lehrpläne zu packen, ohne Altes aus den Lehrplänen zu streichen. Dabei währen eher mehr Freiräume als früher notwendig, weil die Vermittlung vieler der heutzutage benötigten Kompetenzen Spielraum und flexible Strukturen benötigt. Mir ist klar, das die (personellen und finanziellen) Möglichkeiten der meisten Schulen begrenzt sind. Trotzdem gibt es viele Lehrer, die dem Mangel (in einem der reichsten Länder der Welt!) die Stirn bieten und mit mit viel Energie und Engagement modernen Unterricht gestalten.Viele sehen das Heil in einer verstärkten Rolle der MINT-Fächer (MINT = Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft und Technik; auf Englisch STEM: science, technology, engineering and mathematics), aber gerade hier ist der Informationszuwachs so rasant, das Lehrpläne und vermutlich auch die meisten Lehrer nicht annährend mit der Realität mithalten könnten, auch wenn das zu vermittelnde Wissen unmittelbar relevant wäre. Deshalb sind heute Lehrer gefragt, die ihren Schüleren nicht nur Fakten beibringen, sondern Methoden. Solche Konzepte kann man gerade mit hochaktuellen und interessanten Themen vermitteln:

My running achievements

Tue, 12 Sep 2006 00:00:00 +0000

Distance	Time	Date	Event
800m	2:33	Oct. 9, 1986	Test run, Hemberg-Stadion
1500m	5:08,9	Sept. 19, 1984	Läuferabend, Hemberg-Stadion
5000m	18:05	Oct. 17, 1986	Test run, Hemberg-Stadion
10k	42:14	Dec. 31, 1984	4. Silvesterlauf "Rund um den Danzturm"
10k	41:55	Dec. 31, 1985	5. Silvesterlauf "Rund um den Danzturm"
10k	41:49	Oct. 5, 1986	17. Intern. Iserlohner Volkslauf
11k	43:18.1	Oct. 26, 1986	13. Intern. Gevelsberger Herbstwaldlauf
20k	1:25:17	Oct. 6, 1985	16. Intern. Iserlohner Volkslauf
Half marathon	1.53.26	May 17, 2003	Helsinki City Run
Half marathon	1.34.??	May 12, 2007	Helsinki City Run
Half marathon	1.39.36	May 30, 2004	Test run (Helsinki City Run Course)
Marathon	4:06:50	Aug. 2, 2003	Helsinki City Marathon
Marathon	3:45:54	Aug. 21, 2004	Helsinki City Marathon