Tutkimuksen tekeminen ilman syvällistä tietoa

Arvoisa professori Jeltsch, nimeni on Shahid ja opiskelen lääketiedettä. Olen kiinnostunut molekyylibiologiasta ja biokemiasta. Valitettavasti opintosuunnitelmaani ei sisälly kovin monia nykyaikaisia molekyylibiologian tutkimusmenetelmiä. Haluan kuitenkin perehtyä tähän alaan niin hyvin, että pystyn luottavaisin mielin esittämään hypoteesin ja mahdollisen hoitomenetelmän jollekin sairaudelle. Tavoitteenani olisi testata tätä hypoteesia molekyylibiologien ja muiden asiantuntijoiden muodostaman tutkimusryhmän avulla. Siksi en tarvitse syvällistä tietämystä. Tällä kirjeellä pyydän teidän kaltaistanne ammattitutkijaa ohjaamaan minut lähteisiin, joiden avulla voisin hankkia tällaiselle hankkeelle tarvittavan asiantuntemuksen. Mitkä kirjat tai materiaalit sopisivat opiskeluun? Mainitsen myös, että minulla on pääsy kaikkiin merkittäviin tieteellisiin kustantajiin yliopistomme kirjaston kautta. Kiitos avustanne, Shahid. Sain yllä olevan pyynnön sähköpostitse muutama kuukausi sitten. Kannustan opiskelijoita aina menemään opetussuunnitelman tarjoamaa pidemmälle. Tämä ei tarkoita, etteikö hyvä ”tavallinen” koulutus antaisi mahdollisuutta olla osa tuottavaa tiimiä. Mutta ilman opetussuunnitelman ulkopuolelle menemistä ei nykyään ole helppoa saada aikaan mitään kestävää vaikutusta mihinkään. Tähän asti kaikki hyvin. Yllä olevan sähköpostin varoitusmerkki on tämä lause: ”Siksi en tarvitse syvällistä tietoa.” Useimpien sairauksien hoidossa helpoimmin saavutettavat tulokset on jo saavutettu. Kun yritetään saavuttaa vaikeammin saavutettavia tuloksia, on olemassa kaksi lähestymistapaa:

• Vähittäiset edistysaskeleet. Meillä on kohtuullisen hyviä hoitomuotoja moniin sairauksiin. Otetaan esimerkiksi diabetes: Tasan 100 vuotta sitten – vuonna 1922 – muutimme sen kuolemaan johtavasta sairaudesta tilaksi, joka mahdollistaa useimmille potilaille suhteellisen normaalin elämän. Kaikki, mitä olemme siitä lähtien kehittäneet, on ollut vähittäistä kehitystä. Nämä asteittaiset edistysaskeleet vaativat syvällistä ymmärrystä sairaudesta, joka ulottuu pelkkää puutteellisen insuliinisignaloinnin korvaamista tai tehostamista pidemmälle. Usein edistys perustuu uusiin oivalluksiin sairauden molekyylimekanismeista. Esimerkiksi diabeettinen retinopatia tuli hallittavaksi sen jälkeen, kun angiogeneesin molekyylimekanismit paljastettiin ja antiangiogeeniset aineet kehitettiin.
• Mullistavat uudet hoitomuodot. Nämä edellyttävät paradigmanmuutosta aiheuttavia löytöjä. Ajatelkaapa esimerkiksi neurodegeneratiivisia sairauksia, kuten Alzheimerin tai Parkinsonin tautia. Tuhannet älykkäät ihmiset ovat yrittäneet edistyä niiden hoidossa ilman mainittavaa menestystä. Juuri syvällinen ymmärrys näiden sairauksien varhaisesta molekyylitason etiologiasta on se, mitä tarvitsemme, mutta josta tällä hetkellä puututaan.

Kuinka haluat johtaa tutkimusryhmää ilman syvällistä ymmärrystä? Lääkeyritysten tiimijohtajat eivät pelkästään ”hallinnoi” tutkimusta! Ensinnäkin heillä on useimmiten tieteellinen koulutustausta, jonka ansiosta he pystyvät ymmärtämään tutkimusta. Mutta vielä tärkeämpää on, että he palkkaavat huippuosaajia ja hyödyntävät syvällistä ymmärrystä tutkimuksen ohjaamiseksi. Ellet ole asemassa, jossa voit kilpailla näiden yritysten kanssa näistä huippuosaajista, sinun on hankittava syvällistä tietoa itse. Näin pienet startup-yritykset toimivat. Kehityksen alkuvaiheessa perustajat ovat useimmiten syvästi mukana ongelmanratkaisussa. Vasta kun teknologia on vakiintunut, tutkimuksen johtaminen ja tutkimuksen tekeminen eriytyvät vähitellen toisistaan.