Angiogeeninen doping on mahdollista ja vaikea todistaa

Tyypillisissä maailmanluokan kilpailuissa (maailmanmestaruuskilpailut, olympialaiset) alle 1 % urheilijoista testataan positiiviseksi. Tiedämme kuitenkin, että vähintään 70 % urheilijoista käyttää dopingia  . Miten tämä ristiriita voidaan selittää? Laboratoriossani tutkimme angiogeneesia, eli tutkimme verisuonten ja imusuonten kasvua. Siitä lähtien, kun Birgitta Olofsson ja Ulf Eriksson löysivät VEGF-B:n kasvutekijän vuonna 1996  , olen epäillyt, että VEGF-kasvutekijöistä voi ennemmin tai myöhemmin tulla tehokkaita dopingaineita. Kestävyyslajien antidoping-tutkimus on keskittynyt vereen ja punasoluihin (RBC). Erytropoietiini (EPO)-doping osoittaa, kuinka tärkeitä punasolut ovat. Jos kuitenkin tarkastellaan perusmatemaattista yhtälöä ”pitoisuus = massa jaettuna tilavuudella”, käy heti selväksi, että punasolujen massaa voidaan lisätä ilman punasolupitoisuuden kasvua lisäämällä veritilavuutta. Ei siis ole yllättävää, että veritilavuus on erittäin tärkeä kestävyyssuorituskyvyn kannalta, ehkä jopa tärkeämpi kuin punasolupitoisuus. Tämä näkyy ”urheilijan anemiassa/pseudoanemiassa”, jossa joillakin urheilijoilla on suhteellisen alhainen hemoglobiinipitoisuus huolimatta siitä, että heidän suorituskykynsä on ennallaan. Missä on veritilavuuden yläraja? Ja olisiko mahdollista nostaa tätä ylärajaa muodostamalla uusia verisuonia? Keskustelemme angiogeenisestä dopingista tuoreimmassa julkaisussamme Sports Medicine -lehdessä  . Hypoteesimme on, että angiogeenistä dopingia saatetaan jo käyttää ilman, että WADA:lla  on mahdollisuuksia paljastaa sitä. VEGF-kasvutekijöitä ei todennäköisesti vielä käytetä, koska niiden käyttö vaatii kalliita ja monimutkaisia lääketieteellisiä tekniikoita, joita vain harvoilla laboratorioilla on käytössään. On kuitenkin olemassa koko joukko pieniä molekyylejä, joita voidaan antaa hitaasti mikroannoksina stimuloimaan sekä angiogeneesiä että erytrosyyttituotantoa synkronisesti ja välttämään siten suurempia vaikutuksia urheilijan biologiseen passiin. Kiitän Sofie Lehtoa, joka loi perustan tälle tutkimukselle, sekä dopingtutkijaa ja urheilulääkäriä Sergei Iljukovia, joka on työskennellyt kanssani tämän sivuprojektin parissa viimeiset kaksi vuotta.